Его морщинистые руки словно хотели чтото зажать в горсти привычка, характерная для моряка. Вернулся он очень скоро, и когда проходил мимо меня, я почувствовал сильный запах бренди. Ну, мой друг, чем я могу быть вам полезен? Моряк смотрел на него, прищурившись и нагло улыбаясь. Как же, как же, дорогой мой! Тридцать с лишним лет прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз. И вот у вас собственный дом, а я все еще питаюсь солониной из бочек. Сейчас ты убедишься, что я старых друзей не забываю! Поди на кухню, продолжал он уже громко, там тебе дадут и выпить и закусить. И работа для тебя найдется.
Спасибо, теребя прядь волос, сказал моряк. Я долго бродяжничал, пора и отдохнуть. Когда мы через час вошли в столовую, то увидели, что он, мертвецки пьяный, валяется на диване. Все эти события произошли в первый месяц наших каникул. Разумеется, я все бросил и поехал на север.
Мой друг встретил меня в экипаже на станции, и я с первого взгляда понял, что последние два месяца были для него очень тяжелыми. Он похудел, у него был измученный вид, и он уже не так громко и оживленно разговаривал.
Это было первое, что я от него услышал. Он на волоске от смерти. Не знаю, застанем ли мы его в живых.
Помните того субъекта, который явился к нам накануне вашего отъезда? Знаете, кого мы впустили в дом? Да, это был сам дьявол.
С тех пор у нас не было ни одного спокойного часа ни одного! Ах, я бы много дал, чтобы это выяснить! Мой отец добрый, сердечный, отзывчивый старик! Как он мог попасть в лапы к этому головорезу? Я так рад, что вы приехали. Я верю в вашу рассудительность и осторожность, я знаю, что вы мне дадите самый разумный совет. Мы мчались по гладкой, белой деревенской дороге. Можно было подумать, что это его собственный дом, он слонялся по всем комнатам и делал, что хотел. Служанки пожаловались на его грубые выходки и мерзкий язык. Отец, чтобы вознаградить их, увеличил им жалованье. Этот тип брал лучшее ружье отца, брал лодку и уезжал на охоту. С лица его не сходила насмешливая, злобная и наглая улыбка, так что, будь мы с ним однолетки, я бы уже раз двадцать сшиб его с ног.
